Сложно представить себе человеческую цивилизацию без вина. А значит, и без винограда. Виноград производили уже тысячи лет назад. Однако, согласно недавним открытиям учёных, всё могло бы быть совсем не иначе, если бы не исчезновение динозавров 66 миллионов лет назад. Об этом пишет CNN наука.
В Колумбии, Панаме и Перу были найдены семена винограда, возраст которых составляет от 19 до 60 миллионов лет. Эти находки проливают свет на то, как растение распространилось на нашей планете и в конечном счёте заняло свои позиции.
По словам исследователей, одно из обнаруженных семян является одним из самых древних, когда-либо обнаруженных на Земле, и самым древним – из найденных в западном полушарии. «Это открытие важно, поскольку оно показывает, что после вымирания динозавров виноград действительно начал распространяться по миру», - говорит автор исследования Фабиани Эррера, помощник куратора палеоботаники в Музее Филда в Чикагском исследовательском центре Negaunee Integrative.
Самые же древние виноградные косточки из найденных на сегодняшний день были обнаружены в Индии. Считается, что им примерно 66 миллионов лет, то есть они примерно из того периода, когда произошло вымирание динозавров.
Как и мягкие тканям животных, мякоть фруктов редко сохраняется в палеонтологической летописи. Однако семена, которые могут окаменевать, помогают учёным понять, какие растения присутствовали на Земле в разные периоды истории.
«Мы всегда думаем о животных, в частности, о динозаврах, потому что они пострадали больше всего, но вымирание оказало огромное влияние и на растения», — сказал Эррера. «Лес перезагрузился таким образом, что изменился состав растений».
Доктор Стивен Манчестер, также один из авторов нового исследования, некоторое время назад опубликовал статью о семенах винограда, найденных в Индии. Это и вдохновило Эрреру заняться поиском других старых семян, в других частях света, в частности, в Южной Америке, хотя раньше их там никогда не находили. В итоге в Колумбийских Андах, в 2022 году, исследователей ждал успех: в скале была обнаружена окаменелость виноградной косточки. Проведенные в лабораториях исследованиях подтвердили, что было найдено именно семя винограда.
Обнаруженный вид получил название Lithouva susmanii, или «косточковый виноград Сусмана». По словам Эрреры, породы отложились в древних озерах, реках и прибрежных зонах.
«Чтобы найти такие крошечные семена, я раскалываю каждый кусок камня, который только есть в поле», — сказала Фабиани Эррера, добавив, что трудный поиск «является самой увлекательной частью моей работы палеоботаника».
Воодушевившись первой находкой, команда провела ряд дальнейших поисков, которые позволили найти еще несколько семян.
Согласно предположениям исследователей, вымирание динозавров значительно изменило структуру лесов.
«Известно, что крупные животные, такие как динозавры, изменяют окружающие их экосистемы. Мы думаем, что если бы по лесу бродили крупные динозавры, они, вероятно, валили бы деревья, фактически поддерживая леса более открытыми, чем они есть сегодня», — соавтор исследования Моника Карвальо.
После исчезновения динозавров тропические леса заросли, и слои деревьев создали подлесок и полог. Эти густые леса затрудняли растениям получение света, и им приходилось конкурировать друг с другом за ресурсы. А вьющиеся и лазающие растения имели преимущество и использовали его, чтобы достичь полога, говорят исследователи.
«Примерно в это время в палеонтологической летописи мы начинаем видеть больше растений, которые используют лианы для лазания по деревьям, например, виноград», — сказал Эррера.
Свою роль сыграли и тот что факт, что большие территории стали активно заселяться разнообразными птицами и млекопитающими, которые также оказали своё влияние.
Также находки позволяют проследить путь вымирания этих видов и то, как их видоизмененные потомки распространялись по планете. По словам исследователей, это станет темой их будущих работ.
